Josep Solé Coll sabia des de ben jove que volia ser organista litúrgic, però mai hagués pensat que acabaria sent el principal organista del Vaticà. Nascut a Sabadell, on va fer els primers passos com a músic en cerimònies, ja porta més de vint anys a Roma. Hi va anar amb la idea d'estudiar i tornar, però mai no n'ha marxat i ja hi té una carrera consolidada. Des de fa anys, és organista titular del cor de la Capella Sixtina i de la basílica de Sant Pere del Vaticà, un dels càrrecs musicals de més pes del món catòlic en què és el principal encarregat d'acompanyar les misses papals, una sensació que troba "indescriptible".
Entre altres cerimònies, Solé Coll ha tocat als funerals de Benet XVI i del papa Francesc, al conclave que va elegir Lleó XIV, a la canonització de Carlo Acutis o a les principals misses del Jubileu, l'Any Sant que l'església catòlica celebra cada 25 anys, i que el 2025 va portar milions de peregrins a Roma, un moment històric que va mantenir a aquest organista sabadellenc al peu del canó.
"Sento molta responsabilitat. El que fem ho veu tot el món i hem de tenir el nivell artístic molt alt", diu mentre rep a Vallesos a la Schola Puerorum de Roma, prestigiós centre educatiu especialitzat en formació musical i coral per a infants, on Solé Coll assaja amb el cor que acompanya les misses i celebracions papals al Vaticà. "Amb el Jubileu vam tenir missa quasi tots els diumenges a Sant Pere. La màquina treia fum", comenta mig bromejant, a prop d'un orgue modern de petites dimensions que usa cada dia en una àmplia sala d'assaig.

Vocació com a organista litúrgic
Han passat molts anys des que a 2004 va deixar casa seva per anar a estudiar a l'Institut Pontifici de Música Sacra de Roma, però no oblida les seves arrels a Sabadell, a on va viure fins als 29 anys. Va ser allà a on va descobrir la seva vocació com organista litúrgic. Va començar amb 14 anys a l'església de la Santíssima Trinitat, a on va acompanyar les misses entre 1988 i 1995. Després ho va fer per nou anys a Sant Fèlix, principal parròquia de la ciutat. També va cursar estudis de piano i solfeig a Barcelona, una formació que el portaria a la docència, primer a l'escola Sant Nicolau, i després al Col·legi Claret, ambdós de Sabadell.
Ja a Roma, la seva carrera fins a ser principal organista del Vaticà no va arribar d'un dia per l'altre, sinó que va ser fruit d'anys d'estudi i de conrear les seves habilitats a l'orgue a altres esglésies com Santa Maria Major, una de les quatre grans basíliques papals de la Ciutat Eterna. Allà va comptar amb el suport de Valentí Miserachs, capellà català resident a Roma des de fa dècades, que llavors era director del cor del temple.
Per Solé Coll, catòlic practicant que ja concorria als cercles parroquials de Sabadell, l'organista litúrgic ha de ser una persona amb profunda consciència religiosa, un element clau a la seva tasca. "Per aquesta feina s'ha de ser creient. No només es tracta de transmetre la part artística, sinó també l'espiritual", comenta. "La fe és el motor de tot plegat. No només és qüestió de venir a fer de músic", afegeix.
Segons remarca, l'espiritualitat també l'ajuda a esquivar la monotonia després de dues dècades en la feina. "Podria caure en la desídia, però m'esforço perquè no sigui mai una rutina", assegura Solé, que toca a la basílica de Sant Pere gairebé cada diumenge. Sota la cúpula de Miquel Àngel o entre els frescos de la Capella Sixtina del mateix artista, el músic sent una impressió que no sap com descriure. "Quan toques entre obres d'art d'aquesta magnitud, les sensacions són quasi inexplicables", assegura.
El primer cop que va tocar a Sant Pere va ser a 2009, per una coincidència. Acompanyava a missa a la seva futura esposa, i sense preveure-ho va acabar tocant l'orgue. "Va ser providencial. L'organista titular s'havia posat malalt la nit abans, i el director del cor estava sense organista. Jo era allà i el director em va dir: 'Ja que ets aquí, vine a tocar', i així va ser, sans assajar ni res. Era la missa de Corpus Christi", recorda Solé Coll, que des d'aleshores va començar a tocar cada cop més al temple.

Organista titular
L'any 2018 va ser designat organista titular de Sant Pere. "Durant anys vaig substituir al principal organista durant temporades. A vegades ell hi anava al matí i jo a la tarda, fins que es va jubilar", diu. A la Capella Sixtina hi va entrar inicialment com a director del cor de nens cantors de la Schola Puerorum a on està cada dia. "Em van contactar per assajar les peces que es feien a les misses del papa amb els nens de l'escola", explica. Més endavant, va començar a substituir el principal organista de la Sixtina, el també català Joan Paradell, que es va jubilar a 2021, quan Solé Coll li va prendre el relleu. Tot i això, la seva presència és més constant a Sant Pere, ja que a la Sixtina hi toca només uns dos cops l'any, en cerimònies excepcionals.
Una d'aquestes va ser el maig de 2025, amb l'entrada dels cardenals electors al conclave, abans que es tanquessin per l'elecció del nou papa, Robert Francis Prevost, amb qui Solé Coll ha tingut poc contacte, tot i que hi va parlar pocs dies després que fos elegit en una cerimònia privada amb la família del pontífex a la tomba de Sant Pere. Allà va ser també l'encarregat de tocar l'orgue.
De fet, les melodies de Solé Coll han penetrat l'oïda de grans líders internacionals presents en el multitudinari funeral del papa Francesc, un esdeveniment històric que va projectar la música de Solé Coll des de les seves arrels a Sabadell a tot el món.