Durant els primers mesos de guerra, els enfrontaments van generar les primeres morts als rengles de les milícies republicanes i el cas més conegut va ser el d'una dona del barri sabadellenc de Can Rull, Maria Garcia Sanchís, allistada a les Milícies Femenines Antifeixistes, dirigides per la seva companya del PSUC Gavina Viana, a l'inici del conflicte bèl·lic de 1936.
El 16 d'agost de 1936, Maria Garcia Sanchís i les seves companyes milicianes del batalló femení van anar a l'expedició a Mallorca des del port de Barcelona amb la columna del comandant Antonio Calero. Després de vint dies de lluita, ella i quatre de les seves companyes varen ser capturades, torturades i executades a Manacor el de setembre de 1936.
Va ser una de les cinc milicianes de l'expedició de l'exèrcit republicà comandada pel capità Alberto Bayo que van ser executades a Mallorca per les tropes franquistes, que dirigia el feixista italià Comte Rossi i que van passar a la història amb el nom de Les Cinc de Mallorca. De fet, Mallorca va ser un dels primers llocs on les lluitadores antifeixistes van entrar en combat durant la Guerra Civil. I és que, a part de les diverses columnes que van sortir cap a l'Aragó, a principis d'agost de 1936 el Comitè de Milícies Antifeixistes va organitzar també columnes per a la conquesta de Mallorca, que estava en poder rebel i, a partir del setembre, amb destí a la defesa de Madrid.
La mateixa batalla de Mallorca es va acarnissar amb el poble de Cerdanyola ja que tres dels seus voluntaris hi van perdre la vida: Julià Aimi, Eduard Galea i Tomàs Roca, que s'hi havien apuntat junts. Aquells primers mesos van morir una vintena de milicians al front, com ara els germans de la masia de Santiga Jaume i Josep Sabaters Crivillers, que van morir defensant Madrid.
Al llarg de les primeres setmanes de guerra, uns 35.000 milicians voluntaris catalans, organitzats en diferents columnes, es trobaven lluitant en defensa de les llibertats als fronts d'Aragó, Madrid i Mallorca, empesos per la seva determinació antifeixista i fidelitat a la República. El nombre de vallesans a les columnes va ser d'uns 4.000 voluntaris, com a constatables casos d'inscripcions fetes enmig de l'eufòria dels primers dies i de posteriors renúncies, fins que a l'octubre ja es van mobilitzar les primeres lleves forçoses.